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映像观点:基於Windows 8触控机能所推出的平板,能够补起10年前的遗憾吗?

 

说起来,平板电脑一词的运用,在印象中到现在算算也差不多有10年了。那时候当然还不知道iPad在哪儿,平板一词使用的对象是当时采用微软作业系统的硬体厂商们,英文称之为Tablet PC。当时所安装的作业系统为Windows XP Tablet PC Edition,微软还提到在数年後所有笔电都将具备平板机能。嗯……,现在不能说没有平板,不过平板红的程度就……

 

像上图的华硕Eee Slate EP121,也不算是太旧的产品,但状况显然与微软提到的愿景落差很大。不要说笔电都有具备平板机能,连成为厂商产品线主力都没有。

  

微软平板时代的眼泪

Tablet PC刚推出时,宣传很大是很大,而且很多厂商都有做(像宏碁这种就不用提了,连大同都有XD)但不知曾几何时,平板电脑退居二线,只剩少数厂商推个一款,维持平板产品线。若印象没错的话,Tablet PC全盛时期不到两年,大约就是在2002年至2004年间。

 

 

很巧的是,iPad原型机也是大约在2002年至2004年间出现(呼应Jobs在2010年时所提到的,iPad比iPhone还早研发这件事)。我们不知道苹果是不是有观察了微软平板产品而出现了iPad原型机的概念,但我们知道贾伯斯改变了大方向,於2007年推出了iPhone改变了数位世界;而微软当年所预测的普遍化的平板电脑时代不但没有发生,还限缩在极少数族群运用上。反观推出iPhone的苹果,却在2010年,也就在手机出现三年後推出了iPad,一举达到了微软当年所预测的事,还不用五年。

不要以成败论英雄,凭心而论微软不能说没有眼光,平板与手机行动装置的规划,微软很早就开始了。事实上,2002年也是微软从Pocket PC导入成为智慧型手机的重要时间点 ,在此後的几年也获得了极大的成功,一直到Android与iOS装置出来之前。

 

Windows 8系列产品,能够大举攻占平板世界吗?

从Windows XP Tablet PC Edition到现在,微软对於触控这事也改良了好几年,一直到Windows 7,都还有强调触控,平板成效如何?大家也很清楚了。从这边也可以看得出来,如果只是单纯改良而不是砍掉重练,很明显平板电脑并不是那麽容易流行起来的。当然,平板电脑无法流行,价格与规格是其中重要的环节。要嘛就是价位太高,同样的规格买不具备平板机能可以便宜很多,而且选择更多。要嘛就是价位虽然OK,但规格不太行,还不如花差不多的钱买不具备触控的笔电。

 

而这次呢?微软在历经WM手机失去江山之痛,除了WP手机砍掉重练外,Windows 8作业系统也来个大跃进,全新的触控介面,并且还增加RT这位作业系统新成员,自己也开始推产品Surface。

 

这次微软大张旗鼓,也有许多厂商也有推出相关产品,像太极领军的华硕,推出了三款。

 

 

HP也发表了ElitePad 900

 

 

 

Panasonic也推出了Let’s Note CF AX2

之後其他电脑硬体厂商,相信也会陆续发表适合Windows 8触控使用的笔电。若以声势来看,这应该是2002年以来,平板声势最大的一次。

 

经过了十年,微软平板能够重归於主流之列吗?

其实可以看得出来在硬体概念上,平板电脑仍然不便宜,若要到达比较可以接受的价位,规格又比较差一些。所以就硬体来看与之前几年的发展概念差不会太多。现在就是要看软体部分,较低的硬体规格,Windows 8、常用软体能不能跑得顺,其实是非常重要的。

这次的硬体厂商声势虽然浩大,但重量级软体好像没有发出什麽声音?除了Office是微软的可以掌握之外。如果触控并不是软体必备或是能变成更为好用的功能,同样的钱会多花在触控上吗?也许把钱加在硬体效能上可能更为实际。

尤其在Windows 8入主之前,PC Helps已经跟我们讲到Windows 8的使用介面要适应是需要一点阵痛的。 今天如果我们没有其他选择,有再大的阵痛,也是要咬牙撑一下,但现实是我们有其他的选择,Windows 8登场不见得一定要用,毕竟可以退一步继续使用Windows 7。

 

 

这样想起来,Windows 8能不能够成功达阵其实还真有得谈。弄得不好,搞不好再现当年Vista登场时,出现了Windows XP类似的降级潮也说不定。

若其他重量级软体没有加入这次触控机能的最佳化,且介面又改了这麽大。事实上也很难期待微软阵营所推的平板能够形成主流。因此在Windows 8上市初期,是不太期望平板能够有很好的销售,还是等软硬体都准备好了,再来看看成功的可能性吧(这样说起来RT版本搞不好成功的机会还比较高一些)。 

 

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